Les messicoles sont représentées principalement par des espèces annuelles, autrefois communes dans les champs cultivés et plus particulièrement les moissons (Coquelicots, Bleuet, Nielle des blés…). Nombreuses sont celles qui sont devenues rares et sont aujourd’hui menacées de disparition. Ces plantes ont en effet considérablement régressé au XX^e siècle avec les modifications successives des pratiques culturales, visant à augmenter la productivité des cultures et à éliminer les espèces adventices.

En 2014, le CBN de Brest a établi un premier bilan et une liste de plantes « messicoles » spécifiques à la région des Pays de la Loire. Cette liste comporte un peu plus de 100 plantes dont plus de la moitié sont menacées ou quasi menacées d’extinction dans la région. Plusieurs sont considérées disparues, comme l’Adonis d’été, la Spergulaire des moissons ou l’Aspérule des champs qui étaient autrefois notamment présentes sur les terrains calcaires d’Anjou.

Dix ans après, un nouvel état des lieux a été réalisé par le CBN de Brest qui reprécise la répartition dans la région de ces plantes inféodées aux moissons, vignes et vergers qui sont en fort déclin partout en Europe. Un état des populations est également établi pour les plus rares et/ou menacées. Ces travaux capitalisent les efforts déployés par le CBN de Brest et son réseau de partenaires dans le cadre de la déclinaison régionale du Plan national d’actions (PNA) en faveur de leur préservation, afin d’améliorer les connaissances de ces communautés végétales compagnes des cultures.

Ce nouveau bilan réaffirme les tendances régionales déjà mises en évidence, tout en soulignant l’avancée des connaissances acquises dans le cadre des actions de déclinaison du PNA, plus particulièrement en Maine-et-Loire et en Mayenne. L’état des populations des messicoles les plus rares et menacées de la région a pu être mieux appréhendé, confirmant malheureusement l’état particulièrement critique de certaines. Les enjeux majeurs qu’abrite notamment le territoire de la Champagne de Méron à Montreuil-Bellay (Maine-et-Loire) sont remis en avant. Il y subsiste en effet l’un des derniers bastions français de la Nigelle des champs (Nigella arvensis L.), une messicole en danger critique d’extinction en France.

Dans le cadre de la mise en œuvre de la déclinaison régionale d’une seconde version du PNA (2024-2033), le CBN de Brest a un rôle important à jouer dans l’appui technique pour la conservation et la restauration de milieux favorables aux messicoles et pour contribuer à l’appropriation des mesures proposées par le monde agricole dans un contexte de transition agroécologique. Il apparait ainsi nécessaire de poursuivre les actions de suivi des stations, de conservation et de sensibilisation engagées depuis 10 ans en faveur de ces cortèges de plantes inféodées aux cultures.