Quand nous évoquons la présence des bryophytes en Bretagne, nous pensons d’abord à des lieux et milieux emblématiques, comme les chaos de Huelgoat, les gorges du Corong, la forêt de Brocéliande ou les tourbières des monts d’Arrée. Pourtant, en y prêtant attention, nous pouvons en observer dans des milieux bien plus inattendus. C’est le cas de Leptodontium gemmascens, une petite mousse acrocarpe de quelques centimètres qui pousse sur les toits de chaume en décomposition.

Figure 1 : à gauche, toit de Chaumière abritant une communauté bryophytique et à droite, détail du toit de chaume avec la présence de bryophytes © Sébastien Théof

Cette espèce a été découverte par Sébastien Théof dans un petit village de chaumières du sud-Finistère. Cette bryophyte remarquable est classée vulnérable en Europe et exceptionnellement rare en France. Les mentions les plus proches se situent dans le Calvados.

Figure 2 : Leptodontium gemmascens avec un bouquet de propagules à l'apex. À gauche, forme humide, à droite, forme sèche © Paol Kérinec et Gaëtan Masson

Leptodontium gemmascens se reconnaît assez facilement à la loupe. Elle possède en effet de petits bouquets de propagules au sommet des feuilles, portés par la nervure excurrente (dont la nervure dépasse le limbe de la feuille). Un autre critère distinctif est la présence de dents sur la partie supérieure des marges de la feuille. Dans sa station bretonne, elle a été observée en compagnie de Campylopus introflexus.

Figure 3 : apex d'une feuille avec la présence de propagules. On remarque aussi les dents dentées de la feuille © Paol Kérinec

Cette découverte est la première mention de l’espèce en Bretagne. Bien qu’elle soit exceptionnelle en France, l’observation minutieuse des vieux toits de chaume pourrait réserver d’autres surprises.