Les outils d’évaluation de la valeur patrimoniale de la flore
Ce n’est qu’à partir d’une connaissance globale de la distribution générale de la flore dans son ensemble que l’on peut identifier les espèces les plus rares et menacées, méritant protection.
La description de la flore de la région des Pays de la Loire est un travail colossal engagé depuis plusieurs générations de botanistes qu’il est impossible de citer tous et dont les pionniers remontent au moins au XVIIIème siècle. Depuis les premières mentions de plantes, les travaux des botanistes ont d’abord consisté à énumérer la flore en dressant des catalogues et en décrivant les espèces nouvelles pour la taxonomie végétale. Ce n’est qu’ensuite que la préoccupation de la distribution géographique des plantes (phytogéographie) est apparue puis celle d’étudier leurs conditions de vie (écologie). L’amélioration des connaissances sur la flore en Pays de la Loire est ainsi le fruit d’un long cheminent scientifique procédant par capitalisation des connaissances acquises précédemment.
Différents critères objectifs sont utilisés pour hiérarchiser la valeur patrimoniale des plantes :
Aujourd’hui, les inventaires forment la base de la connaissance globale qui permet de connaître la distribution générale d’une plante, et donc d’apprécier l’abondance ou la rareté d’une espèce à différentes échelles. Les cartes de répartition d’espèces constituent ainsi un précieux outil pour l’évaluation de l’intérêt patrimonial de la flore, à l’instar de l’Atlas floristique de la Loire-Atlantique et de la Vendée du Professeur Pierre Dupont, édité en 2001 dans le cadre du projet d’inventaire permanent de la flore du Massif armoricain et de ses marges, coordonné par le Conservatoire Botanique National de Brest. Cet atlas marque en Pays de la Loire l’aboutissement d’une démarche impulsée au début des années 1960 en France : la cartographie floristique selon le système des réseaux. Cette cartographie repose sur le principe de la couverture du territoire par un quadrillage de 10 kilomètres de côté (il s’agit du maillage dit U.T.M.) à l’intérieur duquel la présence d’une plante est reportée sous forme de points. Elle permet de mettre en évidence l’aire de répartition des espèces végétales et dans une certaine mesure d’indiquer leur fréquence.
Un atlas préliminaire vient de paraître pour la Mayenne et d’autres projets sont en cours en Maine-et-Loire et en Sarthe. Ces documents constituent de véritables références scientifiques pour les décideurs et sont un guide indispensable pour la définition des stratégies de conservation à développer face au constat d’un appauvrissement alarmant de la flore.
En réaction au constat d’une érosion de la biodiversité végétale, des bilans scientifiques sont parus depuis plus d’une dizaine d’années, sur la situation de la flore : les listes ou livres rouges. Ceux-ci n’ont pas de valeur légale, mais reposent sur une évaluation objective du statut des espèces végétales. Contrairement aux listes de protection réglementaire, elles ne sont pas limitées d’un point de vue numérique et peuvent prendre en compte l’ensemble des espèces végétales rares et menacées.
En 1993, le Conservatoire Botanique National de Brest a ainsi publié une Liste Rouge des espèces végétales rares et menacées du Massif armoricain où figurent plus de 500 plantes, c’est-à-dire près du quart de la flore armoricaine ! En 1995, un Livre rouge de la flore de France est paru, grâce à la collaboration de nombreux botanistes, qui dresse la liste des plantes les plus menacées dans notre pays.
|
Enjeu de conservation: Les outils d’évaluation de la flore